Perayaan ini sebenarnya sudah bermula semenjak lama sekali. Pada zaman Romawi kuno ada festival Lupercalia yang dirayakan pada tanggal yang hampir sama, yaitu 15 February. Festival ini diadakan untuk menghormati dewa Faunus, dewa ternak dan kesuburan, baik itu kesuburan ladang maupun wanita. Dewa Faunus ini punya istri juga yang bernama Dewi Fauna. Dalam mitologi Yunani, Faunus ini disebut Pan. Dewa yang badannya berupa setengah manusia setengah kambing dan digambarkan ke mana-mana selalu membawa panpipe, alat musik tiup yang terbuat dari reed, semacam bambu kecil. Reed dari zaman antik ini hingga sekarang masih tetap dipakai oleh para pemain musik tiup seperti saxophon, klarinet dan oboe.
Pada saat festival Lupercalia itu berlangsung, ada salah satu ritualnya yang diperuntukkan bagi wanita yang ingin rahimnya subur. Dengan bertelanjang bulat, dua tim pemuda berlomba lari mengelilingi bukit Palatin sambil membawa cambuk yang terbuat dari kulit kambing dan mereka mencambuk setiap wanita yang ada di dekatnya. Para wanita yang ingin subur atau ingin cepat punya anak berjejer di sepanjang rute tersebut karena mereka percaya bahwa bila berhasil mendapatkan lecutan cambuk dari para pemuda itu mereka akan bisa subur
